春の訪れを感じる和菓子といえば「桜餅」。ひな祭りをはじめ、春の風物詩として親しまれています。しかし、一口に桜餅といっても、関東風と関西風で違いがあるのをご存知ですか？今回は、桜餅の種類や葉っぱの食べ方、美味しく楽しむコツをご紹介します。
桜餅の種類
桜餅には大きく分けて「長命寺（関東風）」と「道明寺（関西風）」の2種類があります。
1. 長命寺（関東風）
特徴：
- 薄い小麦粉の皮でこしあんを包んだクレープのような見た目。
- 東京都墨田区の長命寺の門前で生まれたことから、この名前が付きました。
- ほんのり塩気のある桜の葉で包まれており、甘さとのバランスが絶妙。
2. 道明寺（関西風）
特徴：
- 道明寺粉（もち米を乾燥させて砕いたもの）を使ったもちもちとした生地。
- しっかりとした食感と、粒感が楽しめるのが魅力。
- 桜の葉で包まれており、桜の香りがより引き立ちます。
桜餅の葉っぱは食べる？食べない？
桜餅を食べるときに迷うのが「葉っぱを食べるかどうか」。
食べる派の意見
- ほんのりとした塩気が加わり、甘さとのバランスが楽しめる。
- 香りが口いっぱいに広がる。
- 柔らかい葉なら食べやすい。
食べない派の意見
- 硬い葉は食べにくい。
- 塩気が強すぎる場合がある。
- 風味だけ楽しみたい。
基本的にはどちらでもOKですが、関東風の長命寺は葉が硬めなので外す人が多く、関西風の道明寺は柔らかい葉が多いため一緒に食べる人が多い傾向にあります。
桜餅を美味しく食べるポイント
- 少し温める 冷蔵庫で保存していた場合、電子レンジで10秒ほど温めると、もちもち感が戻り、香りも引き立ちます。
- お茶と一緒に 桜餅の甘さには、緑茶やほうじ茶が相性抜群。お茶と一緒に楽しむことで、より風味が引き立ちます。
- アレンジを楽しむ 桜餅をアイスと一緒に食べたり、パンケーキの生地に桜の葉を混ぜたりと、アレンジレシピも豊富。和と洋の融合を楽しんでみましょう。
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まとめ
桜餅は、日本の春を象徴する伝統的な和菓子。関東風と関西風の違いや、葉っぱの食べ方など、知れば知るほど奥深い魅力があります。今年の春は、桜餅を味わいながら、季節の移ろいを感じつつ、馬肉ジャーキーとともに特別な時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？
